Voies navigables : biefs, gabarits et organisation du réseau

En une minute

• Un canal est artificiel et sans courant ; une rivière a un courant et des crues qui commandent la navigation.
• Un bief est la portion comprise entre deux écluses, chacun ayant son propre niveau.
• En fluvial, le mouillage désigne la profondeur d'eau disponible, pas l'action de jeter l'ancre.
• Rive droite et rive gauche se définissent en regardant vers l'aval, dans le sens du courant.
• L'avalant descend le courant, le montant le remonte : cette distinction commande plusieurs priorités.
• Les avis à la batellerie publient crues, chômages, travaux et hauteurs libres réduites : on les lit avant de partir.

Le vocabulaire de la voie

| Terme | Définition | |---|---| | Bief | portion de voie comprise entre deux écluses, à niveau constant | | Mouillage | profondeur d'eau disponible pour la navigation | | Gabarit | dimensions maximales admissibles : longueur, largeur, tirant d'eau, tirant d'air | | Tirant d'eau | profondeur immergée sous la flottaison | | Tirant d'air | hauteur au-dessus de la flottaison, antenne comprise | | Chenal | partie de la voie où la profondeur permet de naviguer | | Point kilométrique | position le long de l'itinéraire, repère universel |

Trois conséquences directes :

• Le tirant d'eau se compare au mouillage annoncé de la voie. En rivière basse, la marge peut fondre en quelques jours.
• Le tirant d'air décide du passage sous les ponts, et se mesure au point le plus haut. Un bateau trop haut de vingt centimètres ne passe pas, et il n'y a aucune solution une fois sur place.
• Le point kilométrique est le moyen le plus rapide d'être localisé en cas d'incident.

Le chenal ne suit pas forcément le milieu. En rivière, il passe souvent à l'extérieur des courbes, là où le courant creuse ; l'intérieur d'une courbe est la zone d'ensablement typique.