Météorologie marine et échelle de Beaufort

En une minute

• L'échelle de Beaufort décrit la force du vent, de 0 à 12, à partir de ses effets observables sur la mer.
• Le vent vient de, le courant porte vers. Confondre les deux fausse tous les calculs de route.
• Force 6, vent frais : le seuil au-delà duquel la plupart des petites unités devraient rester au port.
• Une chute rapide du baromètre annonce un coup de vent : c'est la vitesse de variation qui compte, pas la valeur absolue.
• La pression de référence au niveau de la mer est de 1013 hectopascals.
• Vent contre courant lève une mer courte et dure, hors de proportion avec la force annoncée.

L'échelle de Beaufort

| Force | Nom | Ordre de grandeur | |---|---|---| | 0 | calme | moins d'un nœud, mer comme un miroir | | 6 | vent frais | seuil de prudence pour la plaisance légère | | 7 | grand frais | avis de grand frais | | 8 | coup de vent | 34 à 40 nœuds | | 9 | fort coup de vent | | | 10 | tempête | | | 11 | violente tempête | | | 12 | ouragan | |

Un nœud est un mille nautique par heure, soit 1 852 mètres par heure.

Les avis de vent fort échelonnent le risque : grand frais à force 7, coup de vent à force 8, fort coup de vent à force 9, tempête à force 10.

Les rafales, pas le vent moyen. Elles dépassent couramment de trente à cinquante pour cent le vent moyen annoncé. Un bulletin à force 5 peut donc envoyer des pointes à force 7. C'est le chiffre à anticiper, surtout à la voile.

### État de la mer

C'est une autre échelle, qui décrit la hauteur des vagues :

• belle : de l'ordre de 0,10 à 0,50 mètre ;
• agitée : environ 1,25 à 2,50 mètres, degré 4 de l'échelle.

Trois facteurs déterminent la mer levée : la force du vent, sa durée, et le fetch, c'est-à-dire la distance sur laquelle il souffle. Un vent nouveau ne lève pas la mer tout de suite. Et sous une côte d'où vient le vent, la mer reste plate faute de fetch, tandis qu'elle déferle sur la côte sous le vent : la différence est spectaculaire d'un bord à l'autre d'une île.