Lire une carte marine : sondes, amers, relèvements et estime

En une minute

• Les sondes sont des profondeurs rapportées au zéro des cartes, c'est-à-dire au niveau des plus basses mers théoriques.
• Elles sont donc pessimistes : la hauteur de marée s'ajoute presque toujours.
• Les distances se mesurent sur l'échelle des latitudes, sur les bords verticaux : une minute de latitude vaut un mille, soit 1 852 mètres.
• Le cap est la direction du bateau, la route fond est celle réellement suivie sur le fond.
• Un alignement est la ligne de position la plus fiable qui soit : elle ne dépend d'aucun instrument.
• Un GPS donne une position, pas la connaissance des dangers. Sans carte, la position est une donnée inutile.

Sondes, couleurs et zéro des cartes

Les chiffres semés sur la carte sont des sondes : des profondeurs en mètres, rapportées au zéro hydrographique, fixé au niveau des plus basses mers théoriques.

Conséquence pratique : il y a presque toujours plus d'eau que la carte n'en annonce. La hauteur de marée du moment s'ajoute à la sonde. La carte est volontairement pessimiste, c'est ce qui la rend sûre.

| Couleur | Signification | |---|---| | vert | estran, zone découvrant à basse mer | | bleu clair | petits fonds | | blanc | eaux plus profondes |

Une isobathe est une ligne de profondeur constante. La suivre est un moyen simple de longer une côte à distance de sécurité constante.

La carte indique aussi la nature du fond, sable, vase, roche, herbier. Elle décide de la tenue du mouillage : sable et vase compacte tiennent bien, roche et herbier sont à éviter, le second étant en outre protégé.