Feux et marques des navires : lire une silhouette de nuit

En une minute

• Vert à tribord, rouge à bâbord, chacun couvrant 112,5 degrés ; le feu de poupe blanc couvre 135 degrés.
• Les trois feux couvrent l'horizon sans trou ni recouvrement : 112,5 + 112,5 + 135 = 360.
• Rouge et vert ensemble : le navire vient droit sur toi. Blanc seul : tu es sur son arrière, ou il est au mouillage.
• Les feux se portent du coucher au lever du soleil, et de jour dès que la visibilité est réduite.
• Un voilier sous voiles ne montre jamais de feu de tête de mât blanc : c'est ce qui le distingue d'un navire à moteur.
• À chaque signature de nuit correspond une marque de jour : deux feux rouges superposés égalent deux boules noires.

Les feux de route et leurs secteurs

| Feu | Couleur | Secteur | Position | |---|---|---|---| | Feu de côté tribord | vert | 112,5° | de l'avant à 22,5° sur l'arrière du travers | | Feu de côté bâbord | rouge | 112,5° | idem, à bâbord | | Feu de poupe | blanc | 135° | centré sur l'arrière | | Feu de tête de mât | blanc | 225° | dans l'axe, vers l'avant |

Le feu de tête de mât couvre exactement la somme des deux feux de côté. Un navire à moteur d'une certaine longueur en porte deux, le second plus haut et sur l'arrière : leur écartement apparent révèle l'aspect du navire, donc sa route. Alignés, il te présente son étrave.

### Portées minimales

Elles croissent avec la taille du navire. Deux ordres de grandeur à connaître :

• Feu de mât d'un navire d'au moins cinquante mètres : 6 milles.
• Sur une petite unité : 1 mille pour les feux de côté, 2 milles pour le feu de mât et le feu de poupe.

Un mille, c'est peu. À la mer, un feu de côté de plaisance n'est pas un moyen d'être vu de loin. Il dit qui tu es à celui qui te voit déjà.